Dr. Juan Carlos PORTUGAL, su cardiólogo en Barcelona

El Dr. Portugal atiende pacientes en español, inglés y frances.

¿Cuál es el papel de un cardiólogo?

Un cardiólogo es, como otros especialistas, un médico con la voluntad de aliviar y ayudar a los pacientes. La diferencia radica en el enfoque de la enfermedad. El cardiólogo se centrará en las enfermedades del corazón y sus arterias. La enfermedad cardiovascular sigue siendo la principal causa de muerte en todo el mundo, por lo que el cardiólogo tiene una oportunidad única de intervenir y prevenir las enfermedades cardíacas o su progresión.

Por supuesto, esta es mi opinión personal como cardiólogo en Barcelona, donde tenemos la posibilidad no solo de tratar o curar, sino también de prevenir enfermedades.

¿Qué síntomas deben motivar una consulta cardiológica?

• Dolor de pecho: Probablemente sea el más común y sin duda el más temido. Relacionado con la cardiopatía isquémica (obstrucción de las arterias coronarias que deteriorará el flujo sanguíneo al corazón provocando finalmente infarto de miocardio o angina de pecho) como la miocarditis o la pericarditis. Afortunadamente, la mayoría de las veces los dolores de pecho en la consulta no están relacionados con ninguna de esas afecciones. Sin embargo, es importante visitar a un médico especialmente si el dolor se desencadena por el ejercicio, el esfuerzo o es intenso e invalidante. Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, diabetes, hipertensión, colesterol alto o tiene más de 35 años, también es importante...
• Latidos cardíacos rápidos, palpitaciones o latidos cardíacos anormales: Uno de los síntomas más comunes de los pacientes que sufren arritmias. La mayoría de las veces son de carácter benigno, pero ciertos desencadenantes como cuando ocurren durante el ejercicio o están asociados a mareos y desmayos deben provocar una consulta inmediata.
• Falta de aliento: Este síntoma es realmente preocupante y puede tener una variedad de causas diferentes, algunas incluso no relacionadas con el corazón, como algunas afecciones pulmonares. La insuficiencia cardíaca se produce cuando el corazón está impedido para bombear sangre a las arterias, debido a la obstrucción de las arterias coronarias (las que bombean sangre al propio corazón) o un ritmo cardíaco anormal. Si esta dificultad para respirar ocurre mientras está acostado (ortopnea) o lo despierta durante la noche (disnea paroxística nocturna) lo que nos obliga a dormir con varias almohadas o medio sentado, la causa puede ser cardíaca. Sin embargo, si está relacionado con el ejercicio, puede ser metabólico, pulmonar o cardíaco. Si ocurre alguno de estos síntomas, se debe realizar una consulta urgente.

¿Hay otros síntomas para consultar a un cardiólogo?

• Piernas hinchadas (edema): Es un hallazgo típico de la insuficiencia cardíaca, aunque la insuficiencia cardíaca no es la única causa.
• Intolerancia al ejercicio: Los pacientes que no pueden hacer ejercicio o tolerar ciertos esfuerzos pueden tener problemas cardíacos, pulmonares, metabólicos, neurológicos o musculares. A veces esto está relacionado con una condición cardíaca y una prueba de esfuerzo cardiopulmonar puede determinar claramente el origen de la intolerancia.

¿Qué condiciones trata un cardiólogo?

Además de las mencionadas anteriormente, aquí hay una lista de algunas otras patologías comunes.

• Aterosclerosis (conocida como la deposición de placa en las arterias de cualquier territorio, no solo el corazón) y sus efectos. Por ejemplo, la angina de pecho y el infarto de miocardio (ataque cardíaco) secundarios a la obstrucción de las arterias coronarias que reduce el riego sanguíneo al corazón. Sin embargo, esto también puede ocurrir en otros territorios como el cerebro (accidente cerebrovascular), las piernas con dolor al caminar distancias cortas (claudicación intermitente) e incluso disfunción sexual.
• Arritmias con latidos cardíacos lentos (bloqueos cardíacos, síndrome del seno enfermo) o latidos cardíacos rápidos como fibrilación auricular, aleteo auricular, taquicardia supraventricular paroxística, entre otras.
• Miocardiopatías que son enfermedades del músculo cardíaco como la miocardiopatía hipertrófica, la miocardiopatía dilatada o la amiloidosis cardíaca.
• Enfermedad valvular cardíaca que implica un deterioro en el mecanismo de apertura o cierre como el prolapso de la válvula mitral, la estenosis aórtica o la aorta bicúspide entre muchas otras.
• Enfermedades de los grandes vasos como aneurisma aórtico, coartación aórtica, aortitis y muchas otras.
• Enfermedad pericárdica que es el tejido que rodea el corazón, como en la pericarditis y la pericardiomiocarditis.
• Insuficiencia cardíaca que puede ser causada como complicación de cualquiera de las enfermedades anteriores.

¿Qué pruebas puede realizar un cardiólogo?

Las pruebas que se pueden realizar de forma ambulatoria en el consultorio son las siguientes:

• Electrocardiograma de 12 derivaciones como prueba de detección inicial para tener una primera impresión del corazón.
• Ecocardiograma o ecografía Doppler cardíaco que permitirá ver la estructura y función del corazón (grosor de la pared, contractilidad de la pared), la función valvular, los grandes vasos del corazón y los tejidos circundantes.
• Prueba de esfuerzo cardíaco que evaluará el corazón a su rendimiento máximo. Detectará cardiopatía isquémica, arritmias y anomalías de la presión arterial.
• Holter de ECG o registro del ritmo cardíaco durante 24 horas para detectar arritmias.
• Holter de presión arterial o MAPA (Monitoreo Ambulatorio de la Presión Arterial) la prueba de diagnóstico definitiva para descartar o controlar la hipertensión.