¿En qué consiste una prueba de esfuerzo de Cardiología?

Una prueba de esfuerzo es una herramienta diagnóstica y pronóstica muy útil en Cardiología. La prueba de esfuerzo tiene como objetivo valorar el riesgo de un paciente a realizar esfuerzos. Sin embargo, existen otros tipos de prueba de esfuerzo mas completas que además nos permitirán analizar capacidades de esfuerzo e incluso patologías no solo de cardiología sino también pulmonares.

¿Cómo la realizamos?

Una vez que decidimos qué tipo de prueba de esfuerzo realizar y colocamos los sensores en el paciente, empezaremos con una medición al reposo para ver cuál es su condición basal. Posteriormente, le pediremos al paciente que se suba ya sea al tapiz rodante o a la bicicleta estática para iniciar el protocolo de esfuerzo. Este protocolo irá aumentando la carga de esfuerzo de manera gradual y progresiva. Además, tiene que estar diseñado específicamente para cada paciente, con el objetivo de que alcance un máximo esfuerzo tras como mínimo 8 minutos y que no se prolongue por encima de los 12 minutos ya que de lo contrario se valoría no el esfuerzo sino la resistencia.

¿Tapiz rodante o bicicleta estática?

Es muy importante adaptar el protocolo a cada paciente, ya que no se puede asumir que todos tendremos la misma capacidad de esfuerzo ya que esto no ocurre ni a edades similares. Existirán pacientes muy deportistas con edad avanzada que se deberán valorar con esfuerzos similares a pacientes mas jóvenes y también tendremos pacientes muy sedentarios que tendrán desarrollos por debajo del promedio. Siempre se debe individualizar el protocolo y, aunque no siempre se logra, con la experiencia es posible encontrar el protocolo mas ajustado para cada paciente.

Por ello, es bueno contar con varias modalidades de ejercicio. En mi caso, en mi consulta, tengo tanto el tapiz rodante como el cicloergómetro (bicicleta estática). El tapiz me sirve para  hacer protocolos de caminata con o sin rampa para pacientes activos o protocolos de carrera (con poca rampa para corredores habituales) o con algo de rampa para corredores de montaña o deportistas de élite. El cicloergómetro en cambio, es mi favorito para pacientes sedentarios con poco hábito al esfuerzo o deportistas cuyo deporte sea justamente el ciclismo. La ventaja del cicloergómetro es que genera menor ansiedad dado que el paciente siempre tiene el control del esfuerzo, en cambio, el tapiz irá acelerándose gradualmente exigiendo que el paciente mantenga el ritmo.

¿Qué tipos de prueba de esfuerzo se pueden realizar?

• Prueba de esfuerzo convencional o Ergometría.
• Prueba de esfuerzo cardiopulmonar o Ergoespirometría, coloquialmente llamada prueba de esfuerzo con gases o de consumo de Oxígeno (VO2Max)
• Test de consumo de oxígeno o VO2 Max

¿Cuál es la diferencia entre cada una?

• En la prueba de esfuerzo convencional se monitoriza al paciente con un electrocardiograma continuo y se le realizan mediciones seriadas de tensión arterial. Esta prueba nos sirve sobretodo para valorar riesgo cardiovascular. Se pueden detectar problemas como arritmias, obstrucción de las arterias coronarias que llevan sangre al corazón (cardiopatía isquémica), respuestas patológicas de la presión arterial al esfuerzo así como estimar la capacidad de esfuerzo de cada persona. Sirve tanto de diagnóstico como pronóstico. Por ejemplo, podemos ver si tras un infarto o tras la colocación de un stent el paciente puede realizar esfuerzos de forma segura.
  
  
• En la prueba de esfuerzo cardiopulmonar se monitoriza lo mismo que en la convencional. Sin embargo, esta vez, añadiremos una máscara con la que mediremos el volumen de cada respiración del paciente. A través de ella, se tomarán muestras para determinar cuánto oxígeno consume y cuánto CO2 produce durante cada momento del esfuerzo. Esta información nos permite ampliar el estudio para detectar causas pulmonares de problemas al esfuerzo, como asma inducido de de esfuerzo. Además, el consumo de oxígeno nos dará el parámetro mas preciso de medición de la capacidad de esfuerzo, el llamado VO2 Max. Y finalmente, otros parámetros relacionados con capacidad deportiva que comento en el siguiente párrafo.
  
  
• El test de consumo de oxígeno o VO2 Max es una versión mas simple de prueba orientada específicamente para medir las capacidades deportivas. En este caso, no se monitorizan ni la tensión arterial ni el electrocardiograma por lo que no es posible valorar riesgo. Por ello, solo esta indicado en pacientes sin riesgo o deportistas habituales. Para este test solo usaremos un monitor de frecuencia cardiaca y la máscara. Podremos saber nuestra máxima capacidad de esfuerzo, nuestras zonas de entrenamiento por frecuencia cardiaca, nuestra zona FAT Max. Incluso, es posible determinar cuantos carbohidratos por hora necesitaremos en cada zona.